El lleopard prehistòric de Fontanars dels Alforins arriba a Ontinyent

El Museu Arqueològic d’Ontinyent i la Vall d’Albaida inaugurarà dimarts vinent, 8 de novembre, l’exposició ‘Un món de feres’, comissariada per l’arqueozoòleg Alfred Sanchis i que té l’esquelet de l’anomenat lleopard prehistòric de Fontanars dels Alforins com a peça central. La inauguració serà a les 19.00 amb la presència del Diputat de Cultura, Xavier Rius.

Produïda pel Museu de Prehistòria de València, l’exposició i instal·lada anteriorment en aquest centre de la Diputació de València, mostra l’esquelet més complet de lleopard prehistòric trobat a la Península Ibèrica, el segon a Europa, amb 221 ossos. Les seues restes, recuperades en 2013 de l’avenc Joan Guiton de Fontanars dels Aforins, són ja la ‘referència’ en què els investigadors basaran els seus estudis i permetran d’aprofundir en les característiques d’aquests grans carnívors i la seua relació amb els grups humans prehistòrics del nostre territori.

L’esquelet gairebé complet de lleopard europeu prehistòric, un Panthera Pardus, pertany a una femella que va morir quan tenia al voltant de dos anys, en l’era del Plistocè superior, fa entre 130.000 i 10.000 anys, ha revelat el comissari.

Fins ara, existeixen 86 jaciments a la Península Ibèrica, 16 dels quals al País Valencià, on s’han trobat restes de lleopard prehistòric però majoritàriament es tracta de peces soltes. Com a màxim, s’han arribat a reunir 50 fragments d’un mateix animal. Solament a Croàcia n’hi ha un altre de tan complet.

L’esquelet del lleopard el van descobrir l’estiu de 2013 els espeleòlegs Vicent Sanchis i Rebeca Díaz durant uns treballs topogràfics a l’avenc de Fontanars dels Aforins.

Una aventura ‘tensa’

El Servei d’Investigació Prehistòrica de la Diputació de València, veient l’interès de la troballa, va impulsar i va coordinar la recuperació de les restes del felí, localitzades a 150 metres de profunditat, realitzada el 21 de desembre del mateix any per un equip format pels membres del museu Alfred Sanchis i Carmen Tormo, del Museu Arqueològic d’Ontinyent i la Vall d’Albaida, Agustí Ribera, espeleòlegs del Grup Espeleològic l’Avern d’Ontinyent i la col·laboració de Josep Ribera i Juan Salazar.

En aquesta ‘aventura’ es van viure ‘moments tensos’, tenint en compte que des que l’equip va començar a baixar pels 150 metres de profunditat de l’avenc a les 11.00 fins que van tornar a eixir a la superfície cap a les 20.00 ‘no es van poder comunicar’ amb l’equip que va baixar. La complicada orografia ho va impedir, va explicar Alfred Sanchis.

Després, la restauració dels ossos va necessitar al voltant d’un mes, i l’estudi d’aquests elements ha durat un any. La part nasal del crani del lleopard presenta un trauma, un enfonsament, li falta una dent i en el membre anterior esquerre s’aprecia fractura del radi i del cúbit. Ferides que porten a pensar als investigadors que la lleopard va caure per l’avenc i que això li causà la mort.

El Panthera Pardus és l’element central, però no l’únic de la mostra ‘Un món de feres’, l’objectiu de la qual, va comentar el comissari, és ‘mostrar la relació entre els grans carnívors i els grups humans prehistòrics que van ocupar el territori valencià fa 300.000 anys’.

Audiovisuals, fòssils i art figuratiu

El recorregut expositiu es divideix en tres parts. La primera, que mostra l’esquelet de lleopard, s’acompanya d’un documentari en el qual se segueix tot el procés de recuperació de les seues restes, des de la troballa fins a la restauració i l’estudi posterior. Alhora, els visitants podran resoldre dubtes a través d’un audiovisual interactiu en què es responen preguntes sobre l’animal.

L’exhibició continua amb un repàs dels grans carnívors de l’època com l’ós, el lleó, la hiena, el llop o els gossos salvatges asiàtics i grups humans en el territori valencià. Ací es descriu la competència entre animals i humans per l’espai -en essència per l’ocupació de coves- així com per la caça de preses. Tot això a través de materials fòssils que van des de cranis i ossos fins a excrements fossilitzats.

Finalment, la mostra es completa amb les representacions d’art figuratiu que il·lustren l’aparició de grans carnívors en el món dels caçadors recol·lectors.

Vídeo: inauguració de l’exposició al Museu de Prehistòria de València